Resumen:

El estudio retrospectivo del plancton enfocado a regiones bien caracterizadas de la Corriente de California se ha planteado como uno de los puntos programáticos más apremiantes en los programas internacionales para estudio del cambio global. A pesar de los grandes avances logrados en oceanografía biológica, es imposible dictaminar si el calentamiento observado en la corriente es de origen antopogénico (efecto de invernadero) o se trata de procesos naturales a escala planetaria. La conclusión inevitable es que deben retomarse los estudios descriptivos para lograr una caracterización del ecosistema más a fondo. Para ver hacia adelante hay que ver hacia atrás al mismo tiempo. Los modelos predictivos de la respuesta biológica al cambio climático requieren datos basados en series de tiempo extensas, que en el caso de la Corriente de California pueden ser extraídos gracias a la valiosa colección de la CalCOFI. Al mismo tiempo, hay que lamentar el hecho de que precisamente cuando se vive el periodo de calentamiento a que se ha hecho mención, el programa CalCOFI se ha reducido drásticamente a la zona del sur de California. Existe ahora un interés renovado en extender el programa para dar cobertura a toda la corriente. El sector sur de ésta, gran parte de la cual es de soberanía mexicana, tiene especial importancia porque es donde ocurre el desove de especies pelágicas de interés comercial. Por ello, esta propuesta encuentra una justificación sobrada en el hecho de que la cantidad de alimentos para la sobrevivencia adecuada de los peces pelágicos debe ser conocida para establecer una regulación pesquera realista.